Un détour par Madrid ...

Alors que j’approchais de la fin de mon périple en Slovénie, à la mi-septembre, j’ai été pris par une idée folle, faire un crochet par l’Espagne pour aller rejoindre deux amies, Isabelle et Mélanie, qui y commençaient un voyage de deux semaines.

J’ai donc décidé, à la dernière minute, d’aller passer une grosse semaine à Madrid, point de départ du voyage de mes amies.

M’y rendre a fait partie du plaisir. J’avais pensé prendre un traversier pour aller de Piran, Slovénie, à Venise et de là prendre un avion mais … malgré les assurances des commerçants locaux, me disant d’attendre à la dernière minute pour acheter mon billet de traversier, je me suis vite aperçu que le traversier pour ma date de départ était complet. Une chance que je n’avais pas encore acheté mon billet d’avion. Surtout que le dimanche, le jour où je voulais partir, il n’y a pas d’autobus qui quitte Piran pour aller vers Venise alors j’aurais été coincé. Ou obligé de prendre un taxi très couteux.

Je suis donc parti le vendredi, en prenant un autobus de Piran à Trieste, Italie. De là j’ai pris un train jusqu'à Venise. À la gare j’ai mis mon gros sac à dos en consigne et je suis allé me promener dans la ville. Je l’avais déjà visité il y a quelques années mais c’était très agréable de me promener dans les petites rues et de m’installer sur une terrasse pour lunch au Foie de Veau à la Vénitienne.

De Venise j’ai pris un avion pour Madrid où je suis arrivé en fin de soirée.

Madrid

Ma première impression de Madrid, où je n’étais jamais allé, a été très bonne grâce à son aéroport très efficace et au métro qui relie directement l’aéroport au centre de la ville. Après deux transferts de métro j’étais rendu à la Puerta del Sol, lieu d’origine de toutes les routes de l’Espagne (kilomètre zéro).

Et WOW. Quelle impression. Il y a foule immense sur la place et les rues environnantes. Pleins de restaurants. Il fait doux. C’est la fête!

Puerta del Sol ... De jour

Je me suis installé à l’Hostal Riesco où mes amies arriveront dans les prochains jours, un hôtel qui avait été recommandé à Isabelle par une de ses amies. Hyper bien situé, à 30 secondes de marche de la place de la Puerta del Sol.

Ségovia

Comme je suis arrivé à Madrid en avance sur mes amies j’ai visité un peu la ville mais, voulant le faire avec elles, j’ai aussi fait une excursion d’une journée vers Ségovia, qui, à un peu moins de 100km de Madrid, est à 30 minutes de train haute vitesse.

Segovia est une petite ville médiévale super bien conserve, avec un beau château datant du 11ieme siècle et un aqueduc romain vieux de près de 2000 ans.

J’ai bien aimé visiter cette ville. J’ai pu gouter à la spécialité locale, le cochon de lait rôti dans un restaurant où on m’a servi un festin comme repas du midi.

Je n’avais pas prévu par contre qu’il ferait si froid! Ségovia étant sur un plateau entouré de terres plutôt arides, il faisait pas mal froid jusqu’à ce que le soleil réussisse à percer les nuages et je n’étais pas habillé assez chaudement. C’est surprenant la différence de température à 30 minutes de train.

Retrouvailles

Mélanie, qui arrivait 48 heures avant Isabelle, ne savait pas que je serais à Madrid. Comme c’était la première fois que Mélanie arrivait toute seule en voyage dans une grande ville étrangère, j’avais pensé que ça serait une bonne idée de lui laisser la chance de vivre cette expérience. Isabelle était au courant, par contre, et grâce à sa complicité j’ai pu faire une surprise à Mélanie.

À la fin d’une journée, après avoir vérifié avec le réceptionniste que Mélanie était bien arrivée et était dans sa chambre, je me suis installé dans le hall, avec mon ordi, pour travailler sur mon blog.

Mélanie est éventuellement sortie de sa chambre et je crois qu’elle a été un peu surprise de me voir là! Elle savait que je pensais peut-être aller les rejoindre en Espagne mais pensait que je n’avais pas pu trouver de billets d’avion pour Madrid, ayant pris ma décision trop à la dernière minute, et que je regardais pour peut-être aller les rejoindre à la fin de leur voyage, à San Sebastian.

Donc elle ne s’attendait pas du tout à me voir là!

Je crois qu’elle était en état de choc! Surprise réussie!

Après qu’on se soit parlé un peu, on s’est donné rendez-vous pour le lendemain matin pour prendre le petit dej et visiter la ville ensemble.

Le lendemain matin, avant que nous nous soyons parlé au téléphone pour nous donner rendez-vous pour le petit dej elle se demandait encore si elle n’avait pas eu une hallucination la veille, peut-être causée par le décalage horaire!

Churros con Chocolate

Le lendemain, c’était l’arrivée d’Isabelle. Nous sommes allés la chercher à l’aéroport. J’ai eu toute la misère du monde à pouvoir être un peu galant, Isabelle insistait pour porter ses sacs!

Mercado San Miguel

Ce marché, situé à quelques minutes de la Puerta del Sol, était un plaisir pour les papilles gustatives et les yeux. Je crois que l’éclairage, très chaud, a été spécifiquement choisi pour rehausser la beauté des produits alimentaires offerts. On y trouve aussi beaucoup de petits bars à tapas qui offrent des bouchées ou des verres de vin. Je suis allé y manger plusieurs fois et y ai même fait un tapas crawl, goutant les spécialités de chacun des bars,  avec mes deux copines. Seul ombre au tableau, il s’agit d’un marché extrêmement populaire et donc très achalandé. Il est préférable y aller un soir de semaine plutôt que le weekend.

Tapas Crawl

Un soir, après avoir consulté un guide spécialisé sur la restauration à Madrid, gratuit sur Internet, je nous ai organisé un tapas crawl dans un quartier moins touristique. Ce fut un succès, je crois qu’Isabelle et Mélanie ont bien apprécié.

Si vous pensez aller en Espagne, je vous suggère de jeter un coup d’œil sur cette page où vous trouverez des guides gratuits.

Adieux

Après quelques jours passés en bonne compagnie, c’était le temps des adieux. Elles devaient prendre l’autobus pour commencer à se promener en Espagne. De mon côté j’avais encore quelques jours à Madrid avant de prendre un vol pour Dubrovnik, Croatie.

J’ai eu beaucoup de plaisir à passer du temps avec Isabelle et Mélanie. La séparation a même été, pour moi, un peu difficile. Bonne bouffe, ville super agréable, j’ai adoré Madrid. Mais le tout a été hautement rehaussé par la présence de mes copines. Partager cela avec elles a été un grand plaisir.

Et j’ai été content de voir que, voyageant seul depuis plusieurs mois, je n’avais pas trop pris de mauvaises habitudes et que je pouvais encore être d’agréable compagnie!

Séville

Pour mes dernières journées à Madrid, une fois que mes amies avaient quitté la ville, j’ai décidé d’aller à faire un tour rapide à Séville pour jeter un coup d’œil sur la ville et, aussi, pour essayer les trains ultra rapides d’Espagne, les AVE.

L’Espagne a installé un système de trains ultra rapides, un peu équivalent au TGV français, qui relie plusieurs villes importantes du pays. Les AVE peuvent aller jusqu’à 300km/heure et sont reconnus pour leurs ponctualités. Il y a même une garantie sur le tronçon Madrid Séville : Si le train arrive avec plus de 5 minutes de retard, le trajet est remboursé.  À noter qu’il y a des rabais importants si vous réservez vos billets 15 jours à l’avance.

À cette vitesse, Séville, à 400km de Madrid, est à 2 h30 de train. La fréquence des départs rend même la possibilité d’y faire une excursion d’un jour. J’ai tout de même décidé d’y passer une nuit, tout en laissant mes bagages dans ma chambre à Madrid, me permettant de voyager très léger.

Cette excursion était aussi une expérience, je suis parti sans réservations pour ma chambre ni de guide de voyage. J’avais fait un tout petit peu de recherche mais mon objectif était d’arriver dans la ville et me débrouiller là-bas.

Parti à 17 :00, je suis arrivé à Séville à 19 :30. De là j’ai pris un autobus pour me rapprocher du centre historique où je suis arrivé juste après la fermeture du bureau d’informations touristiques. Oups, problème. J’avais compté sur leur aide pour m’aider à trouver une chambre. Au moins j’ai un plan rudimentaire de la ville en main, ramassé à la gare, et, en errant un peu, je trouve le quartier historique et je commence à chercher un hôtel pour la nuit. Le premier où j’arrive est un 4* et, même si je me doute qu’il sera cher, je demande le prix : 95 euros. Ça dépasse mon budget.

Cet hôtel étant juste à l’entrée du vieux quartier de Santa Cruz, je me dis que je n’ai juste qu’à continuer à chercher des hôtels et c’est ce que je fais. Mais, problème, tous les hôtels où je m’arrête me réponde la même chose: Désolé nous sommes complets! Après une quinzaine d’essais, je commence à être nerveux. D’autant plus que je suis maintenant égaré dans le vieux Séville, plusieurs quartiers ressemblant beaucoup à des labyrinthes …

Je considère retourner au premier hôtel, quitte à payer le gros prix, mais je ne retrouve pas mon chemin pour y aller. Je considère, aussi, brièvement, m’organiser pour dormir dans un parc, me disant que ça ferait une bonne histoire pour mon blog, mais je continue tout de même à chercher.

Plus d’une heure plus tard, sur une petite rue reculée, finalement je trouve une chambre, à 36 euros la nuit, c’est très bien. Vous pouvez vous douter que j’ai sauté sur l’occasion.

Malheureusement, toute cette recherche m’a fait perdre beaucoup de temps et il est maintenant trop tard pour aller voir un show de flamenco.

Pour souper j’ai eu l’embarras du choix : il y a des restaurants partout! C’est vraiment une ville qui est conviviale sur ce côté.

Le lendemain j’ai visité la ville et j’ai été très impressionné par la cathédralede Séville, qui est la troisième plus grande église du monde.

Séville est aussi une ancienne ville royale et le château des rois, l’Alcazar est un château que j’ai beaucoup eu de plaisir à visiter malgré le fait que j’en ai déjà vu plusieurs par le passé. C’est sans doute à cause de l’influence Maure, lors des invasions arabes, qui a fait que le château est très différent de ceux du nord. Constater cela m’a encore plus donné le goût d’aller visiter l’Alhambra à Grenade mais ça serait pour une autre fois!

La région étant susceptible à de gros tremblements de terre, qui ont causés plusieurs fois des dommages importants aux bâtiments, la survie de ces bâtiments jusqu’à nos jours est encore plus impressionnante.

Les Sauterelles de Barcelone

Mon vol pour Dubrovnik partant de Barcelone, j’avais prévu y passer ma dernière nuit en Espagne et de m’y rendre en AVE en faisant une escale de quelques heures à Zaragoza, dans le nord de l’Espagne.

Mais les sauterelles m’ont joué un tour!

L’histoire commence en 1218 mais c’est en 1687 qu’une nuée de sauterelles a envahie Barcelone et ses environs, ruinant toutes les cultures. Il y a eu intercession auprès de la vierge Marie et, boom, le problème a été réglé. Quelques centaines d’années plus tard, les barcelonais ont commencé à fêter la Merce, la fête de la sainte patronne de Barcelone.

L’impact, pour moi, a été au niveau de la réservation d’une chambre pour ma dernière nuit que je voulais passer à Barcelone. Presque tous les hôtels étaient complets, ceux qui avaient encore des chambres avaient grandement augmentés leurs prix (on parle de multiplication ici, selon ce que j’ai pu voir) et j’ai dû donc ajuster mes plans en conséquence.

Pas de Barcelone, pas de visite à Zaragoza et, au lieu de prendre l’AVE, un vol Madrid vers Barcelone en souhaitant que ce premier vol ne soit pas retardé pour ne pas manquer (et perdre) mon deuxième vol.

Tout c’est bien passé finalement!

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Pour terminer, j’avais offert aux copines d’écrire un compte rendu du temps qu’on a passé ensemble, de leur point de vue. Mélanie s’est chargée de la tâche et je me permets de le partager avec vous.

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Nous avons eu le grand plaisir (et aussi dans mon cas la grande surprise!) de passer quelques jours avec votre blogueur préféré lors de nos vacances en Espagne. Il est arrivé un peu avant nous à Madrid. Je suspecte que c'était pour se familiariser avec la géographie de l'endroit histoire que nous ne puissions mettre en doute son sens de l'orientation qui s'est avéré en effet irréprochable. Bravo Sylvain!

Comme première visite, nous nous sommes rendus au Palacio Real. La collection d'armures qui s'y trouve est vraiment impressionnante. On pouvait même constater que certaines pièces de protection avaient déjà sauvé la vie de leur propriétaire... ou du moins on l'espère! En face de ce Palais, on a visité la cathédrale Almudena qui serait la première de plusieurs pour moi lors de ce voyage. Le lendemain, nous nous sommes rendus (juste à temps!) à l'aéroport afin d'accueillir Isabelle à son arrivée. On la dépose à l'hôtel pour une sieste avant de nous rendre au Museo del Prado. On peut y voir entre autres plusieurs peintures de Goya. Mon côté artiste étant principalement voire même exclusivement musical, j'ai trouvé que ce musée n'était pas très accessible pour les néophytes. La visite du Guggenheim à Bilbao à la toute fin de mon voyage m'a plu davantage.

Il est maintenant temps de vous parler de nourriture. Nous nous sommes rendus tous les 3, à quelque reprises d'ailleurs, dans un marché vraiment génial. Nous nous sommes promenés de comptoir en comptoir au Mercado de San Miguel pour choisir ce que nous voulions parmi une grande variété de tapas, vins, chocolats, fromages... bref de quoi satisfaire nos papilles après avoir séduit nos yeux et tout ça dans une atmosphère des plus conviviales. Ça y est, j'ai envie de manger des huitres!

C'est après avoir fait une longue marche dans les rues de Madrid que nous nous sommes retrouvés au Parque del Retiro et en avons profité pour faire une session de photos alors que la lumière était magnifique.

Autant d'activités au grand air, autant de bon vin bon marché et aussi peut-être les effets du décalage horaire ont mené les voyageuses que nous étions à prendre un peu de repos à notre chambre. Pendant ce temps, Sylvain nous a élaboré un itinéraire de tapas crawl pour notre dernière soirée en groupe. J'ai eu beaucoup de plaisir à souper à 4 endroits différents, à décortiquer des crevettes et à partager de nombreux plats dont une excellente pieuvre.

J'ai adoré mon passage à Madrid qui avait, je dois dire, un petit quelque chose de familier... La présence de bons amis n'est évidemment pas étrangère à ce sentiment!

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C’est depuis Paris (encore!) que je vous envois ce blog, où je passe quelques jours avant mon départ pour La Réunion, le 1^ier novembre.

Je vous raconterai cela une autre fois mais, en attendant, passez une belle Halloween!

Marche Zombies Paris

Au plaisir,

Sylvain